El consultor indo en arquitectura y diseño urbano, Raj Rewal (Hoshiarpur, India, 1934), que participará el viernes día 10 en la sesión «Arquitecturas contra las ciudades» del Diálogo «Ciudades y ciudadanos del siglo XXI», ha mostrado su desacuerdo con los modelos de crecimiento urbano basados exclusivamente en la «ciudad vertical» basada en rascacielos, como está sucediendo, en su opinión, a ciudades como Pequín.

«En el Asia de los últimos años se han producido cambios de gran envergadura en las grandes ciudades. Miles de agricultores se han marchado a la ciudad para buscar trabajo y mejorar su vida, y la pregunta es cómo encaran esta situación los planes urbanísticos. En Nueva Delhi, por ejemplo, lo responsables decidieron que no se construirían nuevos edificios en el centro histórico de la ciudad y en su lugar se construirían las denominadas ciudades satélites, como también han hecho en París en los barrios residenciales de La Défense».

Rewal se ha declarado absolutamente contrario a lo que se ha hecho, en cambio, en la capital china, donde en su opinión «en la última década se ha cometido una especie de violación, una destrucción de la centenaria ciudad antigua». Rewal ha afirmado que los arquitectos de todo el mundo han aprendido mucho de la experiencia urbana de Barcelona, que es un ejemplo del impulso «de infraestructuras y arquitecturas responsables».

Mientras que Stephen S. Y. Lau ha defendido la necesidad de que las ciudades de los países en vías de desarrollo capten inversiones extranjeras para impulsar su crecimiento urbano, Rewal, por su parte, ha afirmado que las inversiones extranjeras son necesarias, efectivamente, pero no a cualquier precio. Ha insistido en el caso de Pequín, que considera «un gran fracaso, una situación trágica, que ha permitido al capital extranjero construir rápido y mal a costa del patrimonio histórico y artístico. En la India las cosas no funcionen así: todo va más lento, creo que se discute más. Cuando se construye un rascacielos uno debe preguntarse qué pasa con el entorno, dónde se puede construir otro rascacielos, cómo se hace en Hong Kong, o un parque público». La Administración pública, según Rewal, en cambio, ha de moderar la acción del sector privado, «que siempre quiere obtener el mayor beneficio posible en el menor tiempo y esto a menudo va en detrimento de la calidad de las obras arquitectónicas».

«Hay que construir la ciudad a escala humana. No existe ninguna razón para reproducir en Asia malas copias de edificios de Manhattan», ha afirmado Rewal, que ha mostrado su admiración por ciudades antiguas como Venecia, Toledo o Barcelona, que han conservado buena parte de su trama urbana medieval, lo que ha fomentado, bajo su punto de vista, «el contacto de las personas el espíritu comunitario».

Stephen S. Y. Lau (Hong Kong, 1953), que actualmente ejerce la docencia en el Departamento de Arquitectura de la Universidad de Hong Kong y dirige el International Initiatives for Sustainable Built Environment, ha explicado que «ciudades como Shangai, Hong Kong y Pequín han crecido extraordinariamente en los últimos diez años y son un ejemplo del funcionamiento de las megacities en la actualidad. Ahora una de las principales preocupaciones es compaginar la construcción de nuevos rascacielos con la creación de espacios públicos para el ocio. En estas ciudades proliferan numerosos espacios destinados a mejorar la vida cotidiana de los ciudadanos después de su jornada laboral». Lau ha reconocido, no obstante, que la realidad de grandes urbes como Hong Kong contrasta con el resto de China, donde el intervencionismo político es muy intenso.