Resum. sesión Sesión inaugural "18a Conferencia Mundial del Voluntariado IAVE 2004"
Diálogo de referencia: 18a Conferencia Mundial del Voluntariado IAVE 2004

El acto de inauguración de la 18.a Conferencia Mundial del Voluntariado ha sido moderado por Assumpció Vilà, presidenta de la Federació Catalana de Voluntariat Social, y ha contado con la participación de Núria Carrera, teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona y diputada del área de Bienestar Social de la Diputación de Barcelona; Liz Burns, presidenta de la International Association for Volunteer Effort (IAVE); Amparo Valcarce, secretaria de Estado de Servicios Sociales del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales; y Anna Simó, consejera de Bienestar y Familia de la Generalitat de Cataluña.

El acto de inauguración ha empezado con la intervención de Assumpció Vilà. En su discurso ha afirmado que el objetivo de esta conferencia es analizar el trabajo voluntario y mejorar el conocimiento que se tiene del voluntariado. A continuación, ha definido la función de los voluntarios como denuncia social con voluntad de provocar cambios. Los voluntarios son los VIP —Voluntarios Interesados en las Personas— de la sociedad. Como conclusión de su intervención, Assumpció Vilà ha subrayado que espera que «haya un antes y un después de esta conferencia» y ha pedido la participación de los 1.500 asistentes de todo el mundo en el encuentro: «Los voluntarios no tenemos que callar porque conocemos y tocamos las carencias de los ciudadanos».

A continuación, Núria Carrera ha iniciado su intervención con un dato: «En Barcelona un 2,5% de la población son voluntarios; la acción voluntaria en esta ciudad representa, pues, un tejido asociativo importante». «El voluntariado representa la solidaridad, la cooperación, la cohesión social y la voluntad de justicia social, y es la fórmula para profundizar en la democracia participativa incidiendo en las políticas públicas para estar más cerca de la gente.» En el Ayuntamiento y en la Diputación existe el convencimiento de que el voluntariado es la posibilidad óptima para que la población disfrute de las mejores condiciones de vida, y no puede haber políticas sociales eficaces si no se contempla la acción voluntaria.

Liz Burns ha iniciado su intervención remarcando que es la primera vez que la Conferencia Mundial del Voluntariado se desarrolla en un marco como el Fórum Barcelona 2004. Este hecho es el reflejo de un mundo globalizado, con importante presencia de las TIC y facilidades para viajar, y al mismo tiempo con muchas desigualdades y, por tanto, con nuevas oportunidades del voluntariado. También ha recordado la importancia de los voluntarios en los actos sociales internacionales, poniendo como ejemplo los Juegos Olímpicos de Atenas, que no hubieran sido posibles sin la colaboración de los 15.000 voluntarios que han participado. Para Liz Burns el voluntariado es la «piedra angular de la sociedad civil y la democracia», una expresión de libertad. La globalización ha globalizado los problemas y por eso es necesaria la cohesión internacional de los voluntarios, que se expongan las necesidades de la sociedad como primer paso para ayudar a los demás. La 18.a Conferencia Mundial del Voluntariado ha de servir para poner en común diversas ideas fruto de diferentes experiencias, para crear y articular una visión del voluntariado. La intervención de Liz Burns ha finalizado con un homenaje a Mary Ripley, californiana miembro de IAVE desde su fundación en 1970.

Por su parte, Amparo Valcarce ha iniciado su intervención recordando el magnífico trabajo desarrollado por los voluntarios del 11-M en Madrid y también durante los Juegos Olímpicos de Barcelona. La secretaria de Estado ha afirmado que los voluntarios son el «complemento del Estado y el mercado, los grandes protagonistas del mundo contemporáneo». El gobierno central tiene un firme compromiso con las políticas de soporte al voluntariado, como demuestra el hecho de que en los próximos presupuestos generales del Estado se haya previsto un incremento de la financiación de las entidades dedicadas al voluntariado a cargo del 0,52% del lRPF. Aparte, el Estado está elaborando un nuevo estatuto del cooperante y el voluntario. Amparo Valcarce ha finalizado su intervención afirmando que esta 18.a Conferencia Mundial del Voluntariado ha de servir para fortalecer y relanzar el tercer sector. «El Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales estará atento a sus conclusiones», ha sentenciado.

Finalmente, Anna Simó ha definido la conferencia como un espacio de intercambio de experiencias e ideas, de reflexión sobre los dilemas del mundo del voluntariado. La consejera de Bienestar y Familia ha afirmado que en Estados con poca Administración los voluntarios son los que cubren muchas de sus carencias. Cuando la Administración se desarrolla y asume sus responsabilidades, la labor del voluntario ha de ser complementaria a la de las Administraciones. En un Estado desarrollado, Administraciones y voluntarios no tienen sentido las unas sin los otros. Las Administraciones han de apoyar e impulsar las asociaciones y entidades de voluntarios sin crear dependencias externas, por ejemplo, dando soporte a la coordinación regional de las asociaciones de voluntarios y mejorando la transparencia de éstas. Al mismo tiempo, el voluntariado ha de participar activamente en la toma de decisiones de las instituciones administrativas. En este sentido, Simó ha mencionado la creación del futuro Consell Català del Voluntariat, con el que se pretende «incorporar con fuerza a las asociaciones catalanas en las redes del voluntariado internacional». En Cataluña hay unas 1.700 entidades de acción voluntaria en las que participan unos 250.000 voluntarios.

El acto de inauguración de la 18.a Conferencia Mundial del Voluntariado ha finalizado con la proyección de un videoclip del himno del festival, interpretado por Manu Guix.